In 1988 introduceerde het ministerie van VROM een experiment voor 10 gebieden in Nederland met complexe problemen op het gebied van ruimtelijke ordening en milieu. Dit experiment is bekend geworden als de ROM-aanpak, waarbij ROM staat voor Ruimtelijke Ordening en Milieu. Het gaat om een gebiedsgerichte aanpak en integratie van ruimtelijke ordening en milieubeleid op regionale schaal. Typerend voor deze nieuwe benadering is het samenspel van verschillende partijen én de verbinding tussen diverse beleidsterreinen. Doel is de aanpak van complexe gebiedsgerichte vraagstukken om op die manier de kwaliteit van de inrichting en het gebruik van gebieden te verhogen.
Start van ROM-Rijnmond
ROM-Rijnmond is een van de tien ROM-gebieden, naast Zuid-Oost Friesland, Drentsche Aa, Gelderse Vallei, IJmeer, Schiphol, het Groene Hart, Kanaalzone Zeeuws Vlaanderen, Brabants-Limburgse Peel en Mergelland. Het spanningsveld tussen economie en milieu bestaat in de regio Rijnmond al vele jaren; de groeiende haven en het stedelijk gebied van Rijnmond hebben immers vaak tegengestelde belangen. Daarom werd in 1993 het convenant Ruimtelijke Ordening en Milieu Rijnmond gesloten. Ondertekenaars van dit ROM-Rijnmond convenant zijn de Provincie Zuid-Holland, de vier betrokken ministeries (EZ, VROM, LNV en V&W), de Stadsregio, alle 17 betrokken gemeenten, de Kamer van Koophandel Rotterdam en Deltalinqs. Zij tekenden voor een verdere economische ontwikkeling, maar wel gekoppeld aan een verbetering van de kwaliteit van de leefomgeving. Uitvoering van het convenant loopt middels een groot aantal projecten, waarvan de bekendste de uitbreiding van de Maasvlakte, de Herstructurering van de Rechtermaasoever en het Groenakkoord zijn.